Just Keep Swimming (Evangelizing) / L'évangélisation au quotidien

(Traduction au bas de la page)

Hey technological world!

The recent weeks have been pretty packed as usual, but have been a huge blessing, especially as we see the end of our mission in Beauce is approaching. We are finishing preparations for our final youth nights and events, masses, Adoration nights and even a talent show/honouring for our host homes! 

Last weekend, we had a youth mass that was a very beautiful experience. For the first time since we arrived in La Beauce, the youth band managed to play the Mass in its full extent, without the help of anyone from our team. I stood there in the pew like a soccer mom, cheering on her children! I am so proud of them and how they have grown since first coming together as a band. In addition to this, we had youth who altar served the Mass, brought up the gifts at the offertory, recited the prayers of the faithful, sang the psalm and read the readings! The group of youth here have been so inspiring and it was wonderful to see the whole Mass celebrated with so many youth involved, right in front of my own eyes. 

We have reached a point in the year where our team is doing less and less, as we are empowering our youth leaders to do more and more. A huge part of our mission coming to La Beauce this year was to train the youth in ministry, in hopes that they will be able to continue youth ministry long after NET has passed through. We have witnessed a lot of beautiful moments and have many glory stories that have erupted over the past seven months. But even though we are wrapping up here, our work is not yet done.

It's very easy to want to sit back and relax as the days are quickly passing and our time in Beauce is coming to an end, basking in all that has been accomplished and seen this year. But we are not called to do that. We aren't called to sit still and wait for time to pass. That would be an option, yes, but it is not one worth choosing. 

Evangelization is a lifelong mission. The mission that our team has had here in Beauce has been one that is blatantly obvious, given our mission statement as a team (seen below) and the fact that we are living as radical missionary disciples. But we are all called to evangelize. When I go back home in a month, I will no longer hold the title of "NET missionary", but the only thing that will change is that NET will be over - the missionary part will stay. None of us are called to massively reconvert the whole of modern society, but in building relationships with people or with the people we are already close to, we may find that evangelization isn't as terrifying as we might think. It is in our baptism and in our blood. Everyone is called to evangelize, and we all have the choice to make. 

"With a belief that God does not abandon the people of Quebec, we respond to the call of the Holy Spirit to bring healing to his people by renewing their faith so that they can rediscover the heart of their identity. We'll testify to the young people of Beauce with our faith and our joy that friendship with Jesus offers the possibility of a new life filled with happiness, a united community, true freedom and eternal hope. He is the answer to all our desires, our questions and our concerns. We want to transform their perspective of the Church as the vehicle of grace and a vibrant community, energetic and alive. After their own conversions and filled with the fire of the Holy Spirit, we will train them to be disciples following Jesus' footsteps by embarking in the mission of proclaiming the Good News."

God bless you,

Rebecca

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Hey!

La fin de semaine dernière, nous avons eu une messe jeunesse qui a été une très belle expérience. Pour la première fois depuis que nous sommes arrivés en Beauce, le band des jeunes a réussi à jouer la messe en entier sans l'aide de quelqu'un de notre équipe. Je suis restée là dans le banc d'église, comme une maman au soccer encourageant ses enfants ! Je suis tellement fière d'eux et de comment ils ont grandi depuis la première rencontre en tant que groupe. En plus, nous avons eu des jeunes qui ont servi la messe, apporté les dons à l'offertoire, récité les prières universelles, chanté le psaume et fait les lectures! Le groupe de jeunes ici est tellement inspirant et c'était merveilleux de voir toute la messe célébrée avec autant de jeunes impliqués, juste devant mes yeux.

Nous sommes rendus à un point dans l'année où notre équipe est en train de faire de moins en moins et nos leaders sont en train de faire de plus en plus. Une grande partie de notre mission en venant en Beauce cette année était de former les jeunes à l’apostolat, avec l'espoir qu'ils seront en mesure de continuer la pastorale jeunesse longtemps après que NET soit parti. Nous avons vu beaucoup de beaux moments et de nombreuses histoires glorieuses ont eu lieu au cours des sept derniers mois. Mais même si nous avons réussi cela, notre travail n'est pas encore terminé.

Il est très facile de vouloir s'asseoir et se relâcher lorsque les jours passent rapidement et que notre temps en Beauce touche à sa fin; de vouloir réfléchir à tout ce qui a été accompli et vécu cette année. Mais nous ne sommes pas appelés à le faire. Nous ne sommes pas appelés à rester assis et attendre que le temps passe. Ce serait une option, oui, mais il n'est pas un choix qui vaudrait la peine.

L'évangélisation est une mission permanente. La mission que notre équipe a eue ici en Beauce en était une qui était tout à fait évidente, compte tenu de notre énoncé de mission en tant qu’équipe (voir ci-dessous) et du fait que nous vivons en tant que disciples missionnaires radicaux. Mais nous sommes tous appelés à évangéliser. Lorsque je retournerai chez moi dans un mois, je ne vais plus porter le titre d' «une jeune missionnaire avec NET», mais la seule chose qui va changer est que NET sera terminé -  la partie d'être une jeune missionnaire va rester. Aucun d'entre nous n’est appelé à reconvertir massivement l'ensemble de la société moderne, mais dans le renforcement des relations avec les personnes de qui nous sommes déjà proches, nous pouvons réaliser que l'évangélisation n'est pas aussi épeurante que nous pourrions le penser. C’est dans notre baptême et dans notre sang. Tout le monde est appelé à évangéliser et nous avons tous un choix à faire.

"Avec une conviction que Dieu n'abandonne pas les Québécois, nous répondons à l'appel de l'Esprit Saint pour apporter la guérison à son peuple en renouvelant leur foi afin qu'ils puissent redécouvrir le cœur de leur identité. Nous allons témoigner aux jeunes de la Beauce avec notre foi et notre joie qu'une amitié avec Jésus offre la possibilité d'avoir une nouvelle existence remplie de bonheur, une communauté unie, une liberté authentique et une espérance éternelle. Il est la réponse à tous nos désirs, nos questions et nos inquiétudes.

Nous voulons transformer leur perspective de l'Église comme étant le véhicule de la grâce et une communauté vibrante, énergique et vivante. Après leur propre conversion et remplis du feu de l'Esprit Saint, nous allons les former en disciples qui suivent les pas de Jésus en embarquant dans la mission de proclamer la Bonne Nouvelle."

Que Dieu vous bénisse,

Rebecca

Leave it all

In the midst of stumbling through a million (well okay, maybe not that many) messages from students on Facebook, I was scrolling through our team's newsfeed and I was reminded that it was St. Catherine of Siena's feast day. I momentarily shrugged it off, and then was caught by surprise with the quote that accompanied the post. 

"He will provide the way and the means, such as you could never have imagined. Leave it all to Him, let go of yourself, lose yourself on the Cross, and you will find yourself entirely." 

In that moment, it was exactly what I needed to hear. In the moment of feeling overwhelmed by a million little messages with questions I needed to answer, an overflowing task list, and running on only a few hours of rest with a head cold coming on, I needed to be  reminded that it's not all about me. It's not about my team. It's not about the ministry we are doing. It is all about Jesus Christ. It is all about leaving it all. It is all about the Cross.

In our team's desperate attempt to love those we minister to, how easy it is to forget the inception of love shown to us upon the Cross. We think that we can go about loving others by our own strength, but we forget that we are fallible. Sure, Jesus loved others using His own strength, but we are not Jesus. We are not God. So what happens when we fail in loving? Or fail in our tasks? Or fall into sin? We become discouraged, distraught, and upset. 

That's where the wise words of St Catherine of Siena come in. In our failures, weaknesses, and sufferings, God will provide a way provided that we willingly leave it all to Him. We don't have to do anything of our own accord than look to the Cross, and lose ourselves there. Not only will we find ourselves there, but we will also be provided for by the One who has given it all already. 

Lose yourself entirely and you will be found. Leave it all to Him and He will provide and way. 

Breaking Every Chain

Our team is back in Ontario until the end of our ministry. To get to the end, we have returned to our beginnings, so to speak. Recently, we did a short afternoon of prison ministry, and my experience was incredible.


Walking in, I was nervous, for pretty obvious reasons. Besides this being our first time as a team doing any sort of ministry to full-grown adults, much less to those in prison, it's not exactly as though a penitentiary is known territory for me. After the security check, we walked into the chapel with nothing except the clothes on our backs, our lunches, and a singular Bible. Kind of like how these men have nothing, I thought.


Mike on our team gave the talk, and it was a very appropriate one, entitled The Greater Mercy. I had been praying about mercy and forgiveness that very morning, and had realized that I am very unforgiving, mainly of myself. You see, the world, our experiences, our selves, and the Devil will tell us, all of us, lies. The lies we choose to believe become our anthem without us ever realizing it, and before we know it, we take vows of how we will live according to these lies.


For example, a lie that I have heard is, "You only let people down," and the unwitting vow I had taken because of that was, "I will not disappoint." And so I have become hard and unforgiving of myself, mostly because I expect little more from anyone else.


But that sort of vow-taking becomes like a chain that we bind ourselves with. How is God to break our hearts of stone if we have locked them away from Him? There is no 'spiritual S.W.A.T. team' that will force our hearts into the vulnerable open. Yes, only He can release us from the chains we bind ourselves with, but only we can give Him the key.


I had been bound by these chains without ever realizing it until I went to a NET retreat when I was in grade 12. During the women's session, the female NET team members told all of us women on retreat that we were loved by a God Whose love is so unconditional that there is nothing we could do to make Him love us any less, and there is nothing we could do to make Him love us any more than He does right now. I was so moved by this truth, and during the prayer time I can firmly say that I felt God saying that He loved me, that my desire to please God did not disappoint Him. I was enough for God, and in this realization, my chains were severed. Through the grace of that 'small conversion', I have been able to go on NET and bring that love to others, and that brought me to bring that grace to these men in the prison, some of whom were not just prisoners in the literal sense, but prisoners of their hearts as well.


After our retreat there, I approached an inmate who was standing aloof by himself. I introduced myself, he did the same, and we began talking. Eventually, conversation led to me asking the question, "So, what is your faith background?" to which he replied with an explanation of his upbringing torn between a Muslim father and a Hindi mother, until his parents separated. His only religion now is love, he told me, insisting that institutionalized religion was simply not for him.


I explained to him then that the religion I profess had been like that for me growing up as well: not necessarily an evil or a huge turn-off, but simply a list of boxes to tick off to be a good person. Something to do so I would not disappoint. Then I explained that I had experienced God's unconditional love, how I was able to draw so much closer to this God Who loves me through the Eucharist, and how I am trying to form a relationship out of a religion.


This man was speechless.


He seemed to consider my words for some time, then nodded and replied, "I guess you're right." And he did not argue my point, or even try to brush it off as 'okay for you, but not for me'. In fact, I ended up giving him a meditation book on the daily readings of the Mass, which he accepted with a smile.


I expect with the wounds he has against religion that the journey to healing, to breaking the chains and the false vows, and to accepting God's greater mercy, will be a long one indeed. But that is the thing about these journeys; though they are long and arduous, they are always worth it. The cost of picking up your cross and following God is incomparable with the reward of being with God forever, because He loves you so much and an eternity without you is unbearable to Him. And you are worth it to God, which is why He laid His life down on that Cross for you. So I encourage you to find your vows, identify your chains, and give them to God so He can break them, and release you into His love.


The joyful truth is that we were not made to be prisoners of our own souls or of any lies or false vows, so it is high time we give ourselves freedom. It is time to break every chain.


Peace,

Samantha Wigglesworth

Encounter 2

Passer le flambeau

Cherchez plus tôt parmi vous, frères, sept hommes de bonne réputation, remplis de l'Esprit et de sagesse, et nous les préposerons à cet office; quant à nous, nous resterons assidus à la prière et au service de la parole.  (Actes 6:3-4)

Je lis cette parole dans ma bible depuis quelques jours et ça me reste dans la tête. Quand je lis cela, je pense à nos leaders de la Beauce.  Mon équipe et moi, nous sommes comme les apôtres; on passe partout en proclamant la parole de Dieu.  Les apôtres ne pouvaient pas rester à une seule place pendant  longtemps.  Alors, ils ont choisi des personnes à chaque endroit pour continuer à parler de Dieu. 

Mon équipe et moi, nous ne serons pas ici pour très longtemps. Alors, nous avons demandé à quelques-uns de nos jeunes de prendre notre place.  Passer le flambeau peut être difficile à certains moments car je n'ai plus autant de contrôle.  Mais en même temps, c'est tellement beau de voir les leaders trouver des idées pour les soirées jeunesse et vouloir prendre le contrôle.  Ils ont le désir et la volonté de poursuivre l’apostolat jeunesse. En voyant leur désir et leur volonté, je suis inspirée à pousser encore plus et à finir l’année d’une manière complète et forte.  

Dieu m'a appelée ici. Il appelle aussi les leaders à continuer la mission dans la Beauce.  La fin de semaine passée, on a eu une rencontre avec nos leaders pour planifier un événement d’apostolat jeunesse.  C’était incroyable de voir combien ils ont grandi cette année. Ils ont grandi non seulement dans ce qu'ils peuvent faire, mais dans aussi leur relation avec Dieu.  Après la rencontre avec les leaders, on a eu un temps de louange avec eux.  Il y avait des jeunes qui levaient leur mains, pleuraient et laissaient l'Esprit Saint agir en eux.  À ce moment-là, j'ai réalisé que je peux grandir dans ma foi et aider les autres à grandir dans leur foi en même temps.  Je jouais le djembe et la plupart du temps, quand je joue, il est difficile pour moi d'entrer dans la prière. Cependant, cette fois-là, c’était incroyable!  Chaque fois que quelqu'un disait ou chantait un mot, c’était exactement les mots que je voulais dire.  Ceci m'a reconfirmé pourquoi je fais NET.

Souvenez-vous de vos anciens dirigeants, qui vous ont annoncé la parole de Dieu.  Pensez à la façon dont ils ont vécu et sont morts, et imitez leur foi.'' (Hébreux 13:7)

Que Dieu vous bénisse!

Lisa

Les équipes NET

Ressusciter avec Jésus

Les derniers mois ont été incroyables, ici, en Beauce. Je n'ai jamais été dans une communauté aussi pleine de vie et d'amour. L'année est très exigeante, mais je sais que la récompense est beaucoup plus grande! Nous avons fait de nombreux événements pour les jeunes, animé des messes jeunesse et des soirées d’adoration, et même dîné dans des écoles. Notre équipe est en train d'essayer d'aller à beaucoup d’événements dans la communauté. La Semaine sainte était un temps parfait pour cela!

Je n'ai jamais connu une Semaine sainte aussi douloureuse, mais également aussi joyeuse. Notre équipe a assisté à chaque célébration et à presque chaque messe au cours de la semaine. Le soir du Vendredi saint, nous avons même eu l’occasion de marcher en silence avec un groupe d'environ 200 personnes d'une église à une autre avec une croix et des pancartes! En réfléchissant beaucoup à la mort et à la résurrection de Jésus, j'ai eu une grosse prise de conscience. Nous savons que lorsque Jésus est ressuscité, il est venu dans son corps glorifié. Cependant, pour nous sur cette terre, eh bien... nos corps humains sont périssables et faibles.

Ainsi en est-­il de la résurrection des morts. Le corps est semé corruptible; il ressuscite incorruptible; il est semé méprisable, il ressuscite glorieux; il est semé infirme, il ressuscite plein de force; il est semé corps animal, il ressuscite corps spirituel. S'il y a un corps animal, il y a aussi un corps spirituel. (1Cor.15: 42­-44)

Nous ne pouvons pas avoir nos corps glorifiés en ce moment, mais nous pouvons définitivement travailler à rendre notre âme propre. Jésus veut que nous devenions la meilleure version de nous-mêmes. Dieu veut que nous renoncions à chaque petite chose à laquelle nous sommes attachés sur cette terre afin que nous puissions tout simplement devenir plus conscients de l'endroit vers lequel nous nous dirigeons. Ce que nous possédons peut finir par nous posséder. Nous devons nous donner totalement au Christ.

En tant que catholiques, nous devons choisir de ressusciter avec lui et de devenir une nouvelle personne! Si vous voulez être changés par Dieu, vous ne pouvez pas oublier que vous avez d’abord besoin d'être crucifiés. Je dis toujours à nos jeunes que sans la souffrance, vous ne pouvez pas vous rapprocher de Dieu. Sans être crucifiés, vous ne pouvez pas traverser dans les portes du ciel. Avec tout, nous devons nous débarrasser de ce qui est en train de nuire à nos âmes pour pouvoir être ressuscités avec le Christ.

La Semaine sainte est un temps de renouvellement. Un temps pour renforcer notre foi en Dieu. J'ai dit oui. Oui, je veux être la meilleure version de moi-même. Je veux être plus affectueuse, fidèle, généreuse, patiente, pure, et sainte!

Que Dieu vous bénisse,

Josée

Les équipes NET